Земная атмосфера дарит "Кагуе" бриллиантовое кольцо

"Бриллиантовое кольцо" 
увиденное "Кагуей"
Image credit: JAXA/NHK

Японский искусственный спутник Луны "Кагуя" впервые сфотографировал "бриллиантовое кольцо" Земли - свечение земной атмосферы во время солнечного затмения.

Это изображение было опубликовано 18 февраля Японским аэрокосмическим агентством JAXA.

"Кагуя" увидела "бриллиантовое кольцо", когда Солнце скрылось за Землей и Луной. На фотографии Луна совершенно черная, поскольку она не имеет атмосферы. Но атмосфера Земли рассеивает солнечный свет и поэтому выглядит как яркое тонкое кольцо. Похожее на драгоценность сияние создается светом, проникающим между Луной и Землей.

Видеозапись этого явления, полученную "Кагуей", можно посмотреть на сайте JAXA (http://www.jaxa.jp/).

Источник: Yomiuri Online

"Хаббл" видит, как Ганимед скрывается за Юпитером

Ганимед заходит за Юпитер
Credit: NASA, ESA, and E. Karkoschka (University of Arizona)

Космический телескоп "Хаббл" поймал спутник Юпитера Ганимед в тот момент, когда тот собрался нырнуть за гигантскую планету.

Ганимед оборачивается вокруг Юпитера за 7 дней. Поскольку его орбита наклонена почти ребром к Земле, он регулярно проходит перед Юпитером и исчезает за ним, чтобы через некоторое время появиться с другой стороны.

Состоящий из камня и льда, Ганимед является наибольшим спутником в Солнечной системе. Он даже больше, чем планета Меркурий. Но Ганимед выглядит просто грязным снежком по сравнению с Юпитером - наибольшей планетой нашей системы. Юпитер настолько большой, что только часть его южной полусферы видна на изображении.

Снимок "Хаббла" настолько четкий, что астрономы могут видеть отдельные детали поверхности Ганимеда, например, ударный кратер Трос и его систему лучей - яркие полосы вещества, выбитого из кратера. Трос и его система лучей имеют ширину, равную ширине штата Аризона.

В левой верхней части изображения также видно "Большое красное пятно" Юпитера, огромное образование в форме глаза. Этот ураган размером с две Земли бушует уже больше 300 лет. Острый глаз "Хаббла" также различает текстуру облаков в юпитерианской атмосфере и различные другие ураганы и завихрения.

Астрономы используют эти изображения для изучения верхних слоев атмосферы Юпитера. Когда Ганимед двигается за планетой-гигантом, он отражает свет, который потом проходит сквозь юпитерианскую атмосферу. В этом свете запечатлевается информация о газах в атмосфере гиганта, которая позволяет изучить свойства атмосферных затемнений, которые находятся высоко над облаками.

Это цветное изображение было составлено из трех изображений, полученных 9 апреля 2009 года с помощью широкоугольной планетарной камеры №2 с красным, зеленым и синим фильтрами. Изображение показывает Юпитер и Ганимед почти в натуральных цветах.

Источник:
NASA - Hubble Catches Jupiter's Largest Moon Going to the 'Dark Side'

Энцелад проявляет необычную активность

Удивительная мозаика на поверхности Энцелада с расстояния 25 км Image credit: NASA/JPL/Space Science Institute

Чем пристальнее ученые смотрят на спутник Сатурна Энцелад, тем больше они находит доказательств его активности. Последние приближения КА "Кассини" к Энцеладу позволили увидеть новые следы происходящих изменений на спутнике и вокруг него. Высококачественные снимки Энцелада доказали, что поверхность южного полюса спутника изменяется со временем.

В южной полярной области Энцелада струи водного пара и ледяных частиц фонтанируют из отверстий внутри характерных для этого спутника трещин - "тигровых полосок". Когда астрономы просмотрели крупномасштабные изображения этого региона, они получили неожиданные доказательства тектонической активности, похожей на земную. Это позволяет предположить, что происходит внутри трещин. Последние данные о  факеле выбросов – огромном облаке пара и частиц, которое подпитывается струями и простирается далеко в пространство – показывают, что оно меняется со временем и сильно влияет на магнитосферу Сатурна.

"Из всех геологических формаций в системе Сатурна, исследованных "Кассини", ни одна не была столь захватывающей и не имела большего влияния, чем южная область Энцелада", – говорит Кэролин Порко (Carolyn Porco), руководитель группы обработки изображений "Кассини" в Институте космических наук в Боулдере, штат Колорадо.

Покрытая трещинами область возле южного полюса. Image credit: NASA/JPL/Space Science Institute

Группа ученых проекта "Кассини", включая Порко, представила эти открытия на брифинге осеннего заседания Американского геофизического союза в Сан-Франциско.

"На Энцеладе происходит похожее на земное расширение ледяной коры, но с экзотической отличием – оно движется почти в одном направлении, словно конвейерная лента", – говорит Поль Хелфенштайн (Paul Helfenstein), член группы обработки изображений "Кассини" в Университете Корнуолла в Итаке, штат Нью-Йорк. - "Такое ассиметричное расширение не характерно для Земли, и мы не можем до конца его понять".

Он также добавляет: "Мы не уверены, какие геологические механизмы контролируют расширение, но мы видим образцы расхождения и образования гор, похожие на земные, и это свидетельствует о том, что тут замешаны подповерхностное нагревание и конвекция".

"Тигровые полосы" являются аналогом средне-океанских рифов на дне земных океанов, где вулканические материалы поднимаются из магмы и создают новую кору. Используя цифровую карту южного полюса Энцелада, Хелфенштайн воссоздал возможную историю "тигровых полос", действуя назад во времени, и постепенно  отбрасывая все более старые части карты. Каждый раз он обнаруживал, что оставшиеся секции подходят друг другу, как части головоломки.

Изображения, полученные в последних подлетах к Энцеладу, подтвердили идею, которая возникла у команды обработки изображений "Кассини", а именно, что конденсация вещества струй, извергаемых с поверхности, может создавать ледяные пробки, которые закрывают старые отверстия и провоцируют появление новых. Открытие и закупорка дыр также согласуется с измерениями, которые указывают, что факел выбросов изменяется из месяца в месяц и из года в год.

"Мы не видим никаких характерных отметин на поверхности в непосредственной близости к каждому источнику, и это наталкивает на мысль, что дыры могут открываться и закрываться, и таким образом мигрировать вверх-вниз по трещинам", – говорит Порко. - "Со временем частицы из струй, которые выпадают дождем на поверхность, могут сформировать сплошной слой снега вдоль трещины".

Выброс Энцеладом льда и пара критически влияет на всю систему Сатурна, поскольку он снабжает кольца свежим веществом и выбрасывает ионизированный газ из водяного пара  в магнитосферу Сатурна.

"Ионы, попадающие в магнитосферу, разгоняются от орбитальной скорости Энцелада до вращательной скорости Сатурна", – говорит член команды магнетометра "Кассини" Кристофер Рассел (Christoher Russell) из Калифорнийского университета, Лос-Анжелес. - "Чем больше вещества дает факел, тем труднее Сатурну это разогнать его, и тем больше времени это занимает".

Ученые заинтригованы наличием водяного пара, органических соединений и излишек тепла, исходящего из южных земель Энцелада, поскольку это увеличивает вероятность существования жидкой воды и органической жизни в ней под южным полюсом спутника.

Пролеты "Кассини" над Энцеладом 11 августа и 31 октября прошлого года имели целью изучить покрытую трещинами южную область. 9 октября "Кассини" пролетел сквозь облако из водяного пара и льда, выстреливаемого поверхностными дырами. Следующий подлет к Энцеладу произойдет в ноябре 2009 года.

Миссия "Касини-Гюйгенс" является совместным проектом НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Больше информации о миссии можно получить по адресам:

http://www.nasa.gov/cassini и http://saturn.jpl.nasa.gov.

Каролина Мартинез
Carolina Martinez
818-354-9382
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
carolina.martinez@jpl.nasa.gov

Источник:
NASA - Saturn's Dynamic Moon Enceladus Shows More Signs of Activity

Коричневые карлики предпочитают себе подобных

Двойная система коричневых карликов Kelu-1 Credit: NASA, ESA, and M. Stumpf (MPIA)

Коричневые карлики (объекты, меньшие, чем звезды, и большие, чем планеты) оказались более неуловимыми, чем надеялись астрономы. Такой вывод был сделан после изучения 233 близких к нам многокомпонентных звездных систем телескопом "Хаббл" НАСА. "Хаббл" нашел всего двух коричневых карликов, которые являются спутниками обычных звезд. Это значит, что так называемая "нехватка коричневых карликов" (отсутствие коричневых карликов вокруг звезд, похожих на Солнце) простирается вплоть до самых малых звезд Вселенной.

Серджио Дитерих (Sergio Dieterich) из Университета штата Джорджия в г. Атланта, руководитель группы исследователей, доложил об этом на 213-ом заседании Американского астрономического общества (AAS) в Лонг-Бич, штат Калифорния.

"Мы не смогли обнаружить коричневых карликов возле красных карликов, чьи массы всего лишь чуть-чуть превышают порог возгорания водорода. Учитывая, что двойные коричневые карлики существуют, очень малое количество двойных систем, в которых компоненты находятся по разную сторону предела возгорания водорода, очень существенно", – говорит Дитерих.

233 звезды были изучены в рамках проекта RECONS (Research Consortium on Nearby Stars), цель которого - понять природу небесных соседей нашего Солнца - как отдельных представителей, так и их сообществ. На сегодня главной задачей является обнаружить и описать "потерявшихся" членов звездного семейства в пределах 32.6 световых лет (10 парсек) от Земли.

RECONS изучает ближайшие звезды, анализируя существующие наблюдения всей небесной сферы, соединенные с данными различных телескопов в обоих полусферах. Всего известно 12 коричневых карликов в пределах 32.6 световых лет от Земли. Для сравнения – в этом же регионе обнаружено 239 красных карликов (звезд, чья масса составляет 20% от массы Солнца, и чьи температура и диаметр примерно вдвое меньше).

Количество известных коричневых карликов близко к числу найденных внесолнечных планет. Однако, количество экзопланет, известных в этом регионе на данный момент, является, вероятно, всего лишь нижним пределом их общего числа, поскольку астрономы пока не могут находить экзопланеты с малой массой.

Наблюдения "Хаббла" с помощью камеры ближней инфракрасной области и многообъектного спектроскопа (NICMOS) собрали надежную статистику, доказывающую, что коричневых карликов нет даже возле самых малых звезд. "Если бы отношение масс было определяющим фактором, то возле красных карликовых звезд было бы больше коричневых карликов, чем возле звезд солнечного типа", – говорит Дитерих.

Эти результаты дополняют данные других исследований, которые тоже были доложены на заседании ААО Микаэлой Стамф (Micaela Stumpf) из Астрономического института имени Макса Планка в Гейдельберге, Германия. Общий вывод таков: коричневые карлики предпочитают пароваться с себе подобными.

Данные NICMOS, скомбинированные с недавними наземными наблюдениями с адаптивной оптикой, позволили оценить в первом приближении орбиту двойной системы коричневых карликов Kelu-1 AB. Эксцентрическая орбита наклонена почни ребром к Земле. Карлики делают полный оборот за 38 лет.

Основываясь на орбитальной динамике, полная масса системы оценивается в 184 массы Юпитера. Но спектроскопические и фотометрические измерения дают другие цифры – карлики имеют массы не больше 61 и 50 масс Юпитера (а звезды не могут быть меньше 75 масс Юпитера). Стампф говорит, что, возможно, существует третий член системы, который и объясняет "недостающую массу". В этом случае это была бы перовая наблюдаемая тройная система коричневых карликов.

Панорамные наблюдения неба в течении следующего десятилетия с помощью улучшенных телескопов наподобие Large Synoptic Survey Telescope обещают наконец решить загадку "нехватки коричневых карликов". Их цель – найти недостающее население коричневых карликов в нашем окружении.

"Хаббл" является международным проектом НАСА и Европейского космического агентства (ESA) и управляется Центром космических полетов Годдарда (GSFC) в г. Гринбелт, штат Мэриленд. Институт космического телескопа (STScI) проводит научные операции "Хаббла". Институт управляется Асооциацией университетов для астрономических исследований по поручению НАСА.

Больше изображений коричневых карликов и информации о них:
http://hubblesite.org/news/2009/01

Больше информации о телескопе "Хаббл":
http://www.nasa.gov/hubble

Рэй Виллард
Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.

Источник:
NASA - Brown Dwarfs Don't Hang Out With Stars