«Хаббл» сфотографировал необычную галактику

На этой фотографии, сделанной космическим телескопом «Хаббл» (НАСА/ЕКА), показана часть NGC 3621, необычной спиральной галактики, расположенной в 20 миллионах световых лет от Земли в созвездии Гидры.

Маленькое яркое ядро (в правой части изображения) не имеет характерного для спиральных галактик балджа (уплотнения) из старых звезд, то есть NGC 3621 является чисто дисковой галактикой. Вдоль ее неплотных спиральных рукавов разбросаны яркие скопления молодых голубых звезд, частично закрытые темными полосами пыли, извивисто тянущимися через кадр. NGC 3621 очень полезна астрономам; некоторые из ее самый ярких звезд могут быть использованы для измерения внегалактических расстояний, которые позволяют нам оценить необъятные масштабы нашей Вселенной.

Изображение: ESA/Hubble & NASA

Особая благодарность: Claude Cornen

«Хаббл» сфотографировал Великого Аттрактора

Космический телескоп «Хаббл» (НАСА/ЕКА) сделал снимок плотно населенного кусочек неба. Фоном для множества разбросанных на переднем плане звезд служат не менее многочисленные галактики.

Сфотографированный участок находится на границе созвездий Наугольника и Южного Треугольника и покрывает часть скопления Наугольника (Abell 3627), а также плотный участок нашей собственной галактики, Млечного Пути.

Скопление Наугольника — ближайшее к нам массивное скопление галактик, расположенное на расстоянии 220 миллионов световых лет. В нем сосредоточена огромная масса вещества, а также создаваемые ею мощные гравитационные силы. Именно из-за них этот участок пространства известен астрономам как Великий Аттрактор, который оказывает сильное влияние на нашу часть Вселенной.

Наибольшая галактика на данном снимке называется ESO 137-002 — это спиральная галактика, видимая с ребра. Вдоль ее балджа мы можем видеть большие пылевые облака. А вот что скрыто от нас — так это «хвост» из мощных гамма-лучей, который тянется за пределы галактики, но который остается невидимым для оптических телескопов, например, «Хаббла».

Изучать Великого Аттрактора в видимых лучах довольно трудно. Плоскость Млечного Пути (которой принадлежат многочисленные яркие звезды на изображении) одновременно и затмевает (светом звезд), и закрывает (скоплениями пыли) большинство объектов за собой. Есть несколько способов видеть сквозь эти препятствия: например, с помощью инфракрасных или радио-наблюдений. Но область за центром Млечного Пути, где пылевые скопления особенно плотные, остаются практически полной загадкой для астрономов.

Данное изображение составлено из снимков, сделанных в синем и инфракрасном свете Усовершенствованной обзорной камерой «Хаббла».

ESA/Hubble & NASA

«Хаббл» присматривается к карликовой галактике

Мессье 101, или же галактика Вертушка, обитает в созвездие Большой Медведицы. Это одна из самых больших и ярких спиральных галактик в ночном небе. Как и Млечный путь, Мессье 101 не страдает от одиночества: она окружена меньшими по размерам галактиками.

Одна из них, NGC 5477, была сфотографирована Космическим телескопом «Хаббл» (НАСА/ЕКА). Выглядит она практически как обычная неправильная карликовая галактика: без явно выраженной внутренней структуры, но с видимыми признаками постоянного звездообразования. Яркие туманности, которые простираются через большую часть NGC 5477 — это облака светящегося водорода, в котором рождаются звезды. На самом деле они розовато-красного цвета, но зеленый и инфракрасный фильтры, через которые снято данное изображение, делают их почти белыми.

Наблюдения были частью проекта по измерению точных расстояний к галактикам, расположенным в радиусе 30 миллионов световых лет от Земли, путем изучения яркости красных гигантов.

Вдобавок к NGC 5477, на фоне изображения видно множество других галактик, в том числе и те, что видны прямо сквозь NGC 5477. Это напоминает нам, что галактики — не сплошные, непрозрачные объекты, а состоят в основном из пустого пространства между звездами.

Данный снимок составлен из экспозиций, сделанных сквозь зеленый и инфракрасный фильтры Усовершенствованной обзорной камеры «Хаббла». Снимок покрывает участок примерно 3.3 на 3.3 угловых минут.

ESA/Hubble & NASA

Галактическая загадка в созвездии Центавра

Вселенная любит подшучивать над нами, создавая иллюзию, что небесные объекты находятся на одинаковом расстоянии от Земли, хотя это не так. Хороший пример подобного обмана зрения можно увидеть на великолепном изображении, сделанном Космическим телескопом «Хаббл» (НАСА/ЕСА). Это галактики NGC 5011B и NGC 5011C, заснятые на фоне далеких звезд.

Расположенные в созвездии Центавра, они уже долгое время вызывают любопытство астрономов. NGC 5011B (справа) — спиральная галактика из скопления Центавра, которое находится в 156 миллионах световых лет от Земли. NGC 5011C (голубоватая, в центре) долго считалась частью того же кластера. Но ее неброская внешность более характерна для близких к нам карликовых галактик, а размер — для «ранних» спиральных галактик.

Форма NGC 5011C также вызывала вопросы у ученых. Если бы две галактики находились на одинаковом расстоянии от Земли, были бы видны какие-либо признаки взаимодействия. Но ничего подобного между ними не наблюдается. Как это возможно?

Чтобы решить эту проблему, астрономы измерили скорости, с которыми галактики отдаляются от Млечного пути. Они обнаружили, что NGC 5011C перемещается намного медленнее, чем ее предполагаемый сосед, и это движение более подходит для членов группы галактик Центавра А, расположенной в 13 миллионах световых лет от нас. Следовательно, NGC 5011C, масса всех звезд которой всего в 10 млн. раз больше массы нашего Солнца, в самом деле является близкой карликовой галактикой, а не членом далеко скопления в созвездии Центавра, как считалось в течение многих лет.

Загадка решена.

Приведенное изображение было сделано Усовершенствованной обзорной камерой «Хаббла» с применением фильтров видимого и инфракрасного излучений.

Источник: ESA/Hubble & NASA

Обнаружена экстрасолнечная система с двумя планетами-гигантами

Экстрасолнечная система с двумя планетами-гигантами была обнаружена возле массивной звезды по имени HD4732 с помощью 188-сантиметрового телескопа Астрономической обсерватории Окаяма и Англо-австралийского телескопа. В исследовании принимали участие астрономы из Токийского технологического института, Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), Национальной астрономической обсерватории Японии, Университета Хиросимы и Университета Хёго.

Наблюдения за HD4732 начались в августе 2004 года в Астрономической Обсерватории Окаяма. Примерно через 1-2 года стало ясно, что эта звезда имеет планету, которая обходит ее приблизительно за 1 земной год. А данные, полученные впоследствии, указывали на возможное существование еще одной планеты с более длинным периодом обращения. К сожалению, HD4732 находится довольно близко к горизонту южного неба, поэтому наблюдать ее из Японии можно только в течение примерно полугода. Из-за этого ученым долгое время не удавалось точно определить орбиту первой планеты, а существование второй оставалось только предположением.

Однако в сентябре 2010 г. к данному исследованию подключились астрономы из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), и наблюдения продолжились с помощью Англо-австралийского телескопа (AAT). Поскольку из находящейся в южном полушарии Австралии звезда HD4732 видна дольше, чем из Окаямы, ученые смогли наконец точно описать орбиту первой планеты (с периодом обращения 1 год). Наблюдения также подтвердили, что вторая планета действительно существует. Ее период обращения оказался примерно 2700 дней.

Изучение нескольких планет, вращающихся вокруг одного солнца, позволяет лучше понять процессы формирования и развития планетарных систем. В особенности это касается звезд-гигантов: возле них пока обнаружено довольно мало двойных и других кратных планет, поэтому астрономы намерены и дальше внимательно исследовать HD4732 и ее спутники. Ученые надеются на продолжение японско-австралийского сотрудничества, уже принесшего свои плоды, в надежде обнаружить еще больше планетарных систем с двумя и более участниками.

Доклад о данном открытии был опубликован в октябре 2012 года в американском астрофизическом журнале.

Источник: NAOJ