«Хаббл» сфотографировал необычную галактику

На этой фотографии, сделанной космическим телескопом «Хаббл» (НАСА/ЕКА), показана часть NGC 3621, необычной спиральной галактики, расположенной в 20 миллионах световых лет от Земли в созвездии Гидры.

Маленькое яркое ядро (в правой части изображения) не имеет характерного для спиральных галактик балджа (уплотнения) из старых звезд, то есть NGC 3621 является чисто дисковой галактикой. Вдоль ее неплотных спиральных рукавов разбросаны яркие скопления молодых голубых звезд, частично закрытые темными полосами пыли, извивисто тянущимися через кадр. NGC 3621 очень полезна астрономам; некоторые из ее самый ярких звезд могут быть использованы для измерения внегалактических расстояний, которые позволяют нам оценить необъятные масштабы нашей Вселенной.

Изображение: ESA/Hubble & NASA

Особая благодарность: Claude Cornen

«Хаббл» сфотографировал Великого Аттрактора

Космический телескоп «Хаббл» (НАСА/ЕКА) сделал снимок плотно населенного кусочек неба. Фоном для множества разбросанных на переднем плане звезд служат не менее многочисленные галактики.

Сфотографированный участок находится на границе созвездий Наугольника и Южного Треугольника и покрывает часть скопления Наугольника (Abell 3627), а также плотный участок нашей собственной галактики, Млечного Пути.

Скопление Наугольника — ближайшее к нам массивное скопление галактик, расположенное на расстоянии 220 миллионов световых лет. В нем сосредоточена огромная масса вещества, а также создаваемые ею мощные гравитационные силы. Именно из-за них этот участок пространства известен астрономам как Великий Аттрактор, который оказывает сильное влияние на нашу часть Вселенной.

Наибольшая галактика на данном снимке называется ESO 137-002 — это спиральная галактика, видимая с ребра. Вдоль ее балджа мы можем видеть большие пылевые облака. А вот что скрыто от нас — так это «хвост» из мощных гамма-лучей, который тянется за пределы галактики, но который остается невидимым для оптических телескопов, например, «Хаббла».

Изучать Великого Аттрактора в видимых лучах довольно трудно. Плоскость Млечного Пути (которой принадлежат многочисленные яркие звезды на изображении) одновременно и затмевает (светом звезд), и закрывает (скоплениями пыли) большинство объектов за собой. Есть несколько способов видеть сквозь эти препятствия: например, с помощью инфракрасных или радио-наблюдений. Но область за центром Млечного Пути, где пылевые скопления особенно плотные, остаются практически полной загадкой для астрономов.

Данное изображение составлено из снимков, сделанных в синем и инфракрасном свете Усовершенствованной обзорной камерой «Хаббла».

ESA/Hubble & NASA

«Хаббл» присматривается к карликовой галактике

Мессье 101, или же галактика Вертушка, обитает в созвездие Большой Медведицы. Это одна из самых больших и ярких спиральных галактик в ночном небе. Как и Млечный путь, Мессье 101 не страдает от одиночества: она окружена меньшими по размерам галактиками.

Одна из них, NGC 5477, была сфотографирована Космическим телескопом «Хаббл» (НАСА/ЕКА). Выглядит она практически как обычная неправильная карликовая галактика: без явно выраженной внутренней структуры, но с видимыми признаками постоянного звездообразования. Яркие туманности, которые простираются через большую часть NGC 5477 — это облака светящегося водорода, в котором рождаются звезды. На самом деле они розовато-красного цвета, но зеленый и инфракрасный фильтры, через которые снято данное изображение, делают их почти белыми.

Наблюдения были частью проекта по измерению точных расстояний к галактикам, расположенным в радиусе 30 миллионов световых лет от Земли, путем изучения яркости красных гигантов.

Вдобавок к NGC 5477, на фоне изображения видно множество других галактик, в том числе и те, что видны прямо сквозь NGC 5477. Это напоминает нам, что галактики — не сплошные, непрозрачные объекты, а состоят в основном из пустого пространства между звездами.

Данный снимок составлен из экспозиций, сделанных сквозь зеленый и инфракрасный фильтры Усовершенствованной обзорной камеры «Хаббла». Снимок покрывает участок примерно 3.3 на 3.3 угловых минут.

ESA/Hubble & NASA

Галактическая загадка в созвездии Центавра

Вселенная любит подшучивать над нами, создавая иллюзию, что небесные объекты находятся на одинаковом расстоянии от Земли, хотя это не так. Хороший пример подобного обмана зрения можно увидеть на великолепном изображении, сделанном Космическим телескопом «Хаббл» (НАСА/ЕСА). Это галактики NGC 5011B и NGC 5011C, заснятые на фоне далеких звезд.

Расположенные в созвездии Центавра, они уже долгое время вызывают любопытство астрономов. NGC 5011B (справа) — спиральная галактика из скопления Центавра, которое находится в 156 миллионах световых лет от Земли. NGC 5011C (голубоватая, в центре) долго считалась частью того же кластера. Но ее неброская внешность более характерна для близких к нам карликовых галактик, а размер — для «ранних» спиральных галактик.

Форма NGC 5011C также вызывала вопросы у ученых. Если бы две галактики находились на одинаковом расстоянии от Земли, были бы видны какие-либо признаки взаимодействия. Но ничего подобного между ними не наблюдается. Как это возможно?

Чтобы решить эту проблему, астрономы измерили скорости, с которыми галактики отдаляются от Млечного пути. Они обнаружили, что NGC 5011C перемещается намного медленнее, чем ее предполагаемый сосед, и это движение более подходит для членов группы галактик Центавра А, расположенной в 13 миллионах световых лет от нас. Следовательно, NGC 5011C, масса всех звезд которой всего в 10 млн. раз больше массы нашего Солнца, в самом деле является близкой карликовой галактикой, а не членом далеко скопления в созвездии Центавра, как считалось в течение многих лет.

Загадка решена.

Приведенное изображение было сделано Усовершенствованной обзорной камерой «Хаббла» с применением фильтров видимого и инфракрасного излучений.

Источник: ESA/Hubble & NASA

«Хаббл» наблюдает за космическими танцами далеких галактик

На этой неделе Космический телескоп «Хаббл» (НАСА/ЕКА) порадовал нас великолепным снимком яркого звездообразующего кольца, которое окружает сердцевину спиральной галактики с перемычкой по имени NGC 1097. На этом изображении крупномасштабная структура галактики практически не видна: ее относительно тусклые спиральные рукава, держащее сердцевину в неплотных объятиях, уходят за края кадра.

NGC 1097 расположена к нам фронтально и находится на расстоянии 45 млн световых лет от Земли в южном созвездии Печь. Она представляет собой очень интересный объект для астрономических наблюдений. Одна из причин — то, что NGC 1097 является сейфертовской галактикой, то есть галактикой с активным ядром. В самом ее центре прячется сверхмассивная черная дыра, в 100 млн раз тяжелее нашего Солнца, которая постепенно всасывает все вокруг себя. Область непосредственно возле черной дыры сияет мощным излучением, которое создается падающим на ее поверхность потоком химических элементов. Ясно очерченное кольцо вокруг черной дыры буквально взрывается новыми звездами из-за стекания вещества к центральной перемычке галактики. Такие звездорождающие области ярко светятся благодаря эмиссионному изучению из облаков ионизированного водорода. Кольцо имеет примерно 5 000 световых лет в поперечнике, хотя спиральные рукава галактики простираются на десятки тысяч световых лет вне его пределов.

NGC 1097 также небезынтересна охотникам на сверхновые звезды. За последние 11 лет (в период с 1992 по 2003 гг) в ней произошло три взрыва сверхновых (которые представляют собой бурно протекающие смерти тяжелых звезд) . Несомненно, это галактика, за которой стоит неотрывно наблюдать.

Но самая захватывающая особенность NGC 1097 — это то, что она путешествует сквозь космическое пространство не в одиночку. У нее есть две галактики-спутника, которые исполняют «танец звезд и танец пространства», как изящная танцовщица из знаменитого одноименного стихотворения Халиля Джебрана.

NGC 1097 сопровождает эллиптическая галактика NGC 1097A, расположенная на расстоянии 42 000 световых лет от центра «главаря», и небольшая карликовая галактика NGC 1097В. Обе галактики находятся вне кадра, и их на данном снимке «Хаббла» не видно. У астрономов есть основания полагать, что в прошлом NGC 1097 и NGC 1097A сталкивались между собой.

Приведенное изображение было сделано Усовершенствованной обзорной камерой «Хаббла» с применением фильтров видимого и инфракрасного излучений.

Фото: ESA/Hubble & NASA

«Хаббл» находит спираль внутри спиральной галактики

Космический телескоп «Хаббл» (НАСА) сфотографировал спиральную галактику, известную под названием ESO 498-G5. Ее особенность в том, что ее рукава закручиваются вплоть до самого центра, отчего он сам становится похожим на спиральную галактику в миниатюре. Во многих других галактиках центр, он же балдж (от английского «buldge» — выпуклость) представляет собой эллиптическое скопление звезд, которое выглядит сияющей звездной массой.

Спиральные балджи, такие, как в ESO 498-G5, получили название дисковых, или же псевдобалджей, в то время как яркие эллиптические сердцевины называются классическими. Наблюдения «Хаббла», которым не мешает искажающее действие земной атмосферы, помогли обнаружить существование этих двух видов галактических центров. Они также показали, что в дисковых балджах рождение звезд все еще продолжается, а в классических оно уже завершилось. Это значит, что галактики бывают похожими на матрешки: обычные балджи выглядят практически как миниатюрные эллиптические галактики, помещенные в центр спиральных, в то время как дисковые балджи напоминают небольшие спиральные галактики в середине крупных — то есть спирали внутри спиралей.

Сходство между балджами и галактиками не ограничивается только внешним видом. Как и гигантские эллиптические галактики, классические балджи состоят из огромных роев звезд, которые двигаются по независимым орбитам. С другой стороны, структура и движение звезд в дисковых балджах в точности копируют свойства спиральных рукавов в галактическом диске. Эти отличия указывают на разное происхождение двух типов балджей. Считается, что классические балджи возникли в результате какого-либо крупного события, например, при слиянии галактик. А дисковые балджи эволюционировали постепенно, приобретая свою спиральную структуру по мере того, как звезды и газ мигрировали к галактическому центру.

ESO 498-G5 находится на расстоянии примерно 100 млн световых лет от Земли, в южном созвездии Компас. Данное изображение составлено из снимков, сделанных в видимом и инфракрасных лучах Усовершенствованной обзорной камерой «Хаббла». Поле зрения составляет примерно 3.3 на 1.6 угловых минут.

Фото: ESA/Hubble & NASA

«Хаббл» изучает спиральную галактику, лежащую на боку

 Credit: ESA/Hubble & NASA

«Хаббл» обнаружил «галактику-НЛО». NGC 2683 — спиральная галактика, которую мы наблюдаем практически «с ребра», от чего она становиться похожей на летающее блюдце из классических научно-фантастических произведений. Вот почему астрономы из Обсерватории BCC, Коко (штат Флорида) дали ей такое интересное прозвище.

Хотя вид «с высоты птичьего полета» позволяет изучить строение галактики, взгляд с ребра имеет свои преимущества. Например, он дает хорошую возможность увидеть утонченные пылевые полосы спиральных рукавов, чьи силуэты вырисовываются на фоне золотистого свечения центра галактики. Кроме того, по всему диску разбросаны великолепные скопления молодых голубых звезд, отмечающие области звездорождения.

И, как ни удивительно, вид сбоку не мешает астрономам делать выводы о строении галактик. Свойств света, исходящего от NGC 2683, позволяют установить, что это спиральная галактика с перемычкой, хотя из-за острого угла зрения мы не может видеть этого непосредственно.

NGC 2683, впервые обнаруженная великим астрономом Уильямом Гершелем 5 февраля 1788 года, находится в созвездии Рысь северного полушария. Созвездие получило свое название не из-за схожести с представителем семейства кошачьих, а из-за того, что оно слишком тусклое, и чтобы его разглядеть, требуются «сверхчувствительные кошачьи глаза». Но такие сокровища, как NGC 2683, стоят того, чтобы приложить усилия.

Данное изображение составлено из снимков двух соседствующих участков, сделанных в видимом и инфракрасных лучах Усовершенствованной обзорной камерой «Хаббла». Слегка размытая узкая горизонтальная полоска, видимая на большинстве снимков — это участок, который не попадает в поле зрения детекторов «Хаббла». Вместо него были вставлены кусочки менее качественных изображений, полученных наземными телескопами. Снимок покрывает участок примерно 6.5 на 3.3 угловых минут.

Источник: NASA

Тройной снимок галактик Антенны

Новое изображение двух взаимодействующих галактик было получено Большими обсерваториями НАСА. Галактики Антенны, расположенные примерно в 62 млн. световых лет от Земли, показаны на снимке, составленном на основе данных Рентгеновской обсерватории "Чандра" (голубой цвет), Космического телескопа "Хаббл" (золотой и коричневый) и инфракрасного телескопа "Спитцер" (красный). Галактики Антенны названы так из-за длинных, похожих на антенны рукавов, которые сформировались в результате столкновения.

Взаимодействие двух галактик, которое мы наблюдаем и сейчас, началось около ста млн. лет тому назад. Оно вызвало рождение миллионов звезд в облаках пыли и газа. Самые массивные из этих молодых звезд уже успели за несколько миллионов лет промчаться по своему эволюционному пути и вспыхнули сверхновыми.

На рентгеновском изображении, полученном "Чандрой", видны громадные облака раскаленного  межзвездного газа, в который взрывами сверхновых были впрыснуты щедрые инъекции химических элементов. Этот обогащенный газ, в состав которого входят такие элементы, как кислород, кремний, железо и магний, вольется в новые поколения звезд и планет. Яркие точечные источники на снимке созданы веществом, падающим в черные дыры и нейтронные звезды, которые являются останками массивных звезд. Некоторые из этих черных дыр могут иметь массы, в сто раз превышающие массу нашего солнца.

"Спитцер" предоставил данные об инфракрасном излучении теплых пылевых облаков, которые были нагреты новорожденными звездами, при этом самые яркие облака находятся в пересекающейся области между двумя галактиками. "Хаббла" позволяет увидеть старые звезды и области формирования молодых звезд в золотом и белом цвете, в то время как нити накаленного газа - коричневые. Множество слабых объектов на этом оптическом изображении - это звездные скопления, населенные тысячами жителей.

Больше информации о "Спитцере" можно получить по адресам: http://spitzer.caltech.edu/.

Источник: Уитни Клэвин (Whitney Clavin), НАСА

Галактическое столкновение приближается

Галактики NGC 6240
как раз перед слиянием

Новое изображение, полученное космическим телескопом "Спитцер" (НАСА) позволяет увидеть редкое зрелище: столкновение ядер двух сливающихся галактик, каждое из которых управляется черной дырой, в миллионы раз больше нашего Солнца.

Эти галактические ядра находятся в одной сплетенной галактике под названием NGC 6240, которая расположена в 400 миллионах световых лет от нас в созвездии Змееносца. Миллионы лет назад, до того, как две галактики столкнулись и разорвали друг друга на части, каждое из ядер было центром своей собственной галактики. Сейчас эти ядра приближаются друг к другу на огромных скоростях и готовятся к финальному, решающему столкновению. Они врежутся друг в друга через несколько миллионов лет - относительно короткий срок по галактическим временным меркам.

Изображение "Спитцера" доступно онлайн по адресу: http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/multimedia/spitzer-20090316.html . В нем скомбинированы видимый свет, зарегистрированный "Хабблом", и инфракрасное излучение, полученное "Спитцером". Снимок ловит две галактики во время редкой, короткой фазы их эволюции, когда оба ядра все еще видимы отдельно, но быстро приближающиеся друг к другу.

"Особенностью этого изображения является то, что заснятый на нем объект уникален", – говорит Стефани Буш (Stephanie Bush) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (Кембридж, Массачусетс), главный автор новой статьи о данном наблюдении, которая появиться в следующем номере "Astrophysical Journal". - "Слияния является быстрым процессом, особенно когда дело доходит до финального столкновения, которое сейчас и происходит. В ближайшей части Вселенной очень мало сливающихся галактик, находящихся на данной стадии".

NGC 6240 уже сейчас излучает огромное количество инфракрасного света, а это значит, что выброс звездообразования не заставит себя ждать. Избыток инфракрасного излучения обычен для взаимодействующих галактик; когда две галактики сливаются, пыль и газ, сжатые столкновением, стремительно формируют новые звезды, которые испускают инфракрасное излучение. Такие галактики называются яркими инфракрасными галактиками. Инфракрасная мозаичная камера "Спитцера" может видеть излишки тепла от новорожденных звезд, хотя их видимый свет скрыт окружающими их пылевыми облаками.

Кляксообразная форма галактики объясняется незатухающими бурными процессами, вызванными столкновением. Потоки из миллионов звезд были вырваны из галактики, формируя тонкие "приливные хвосты", которые отходят от NGC 6240 в нескольких направлениях. Но все станет еще неистовей, когда приблизится главное событие и два галактических ядра сольются в одно.

В центре NGC 6240 две черные дыры вызовут настоящее буйство излучения, когда будут мчаться навстречу друг другу. Они превратят галактику в сверхъяркую инфракрасную галактику – монстра, который излучает в тысячи раз больше инфракрасного света, чем Млечный путь.

Другой интересный аспект этого столкновения в том, что одинаковых галактических слияний не бывает. "Объектов, находящихся на данной стадии, не просто мало. Каждый объект к тому же является уникальным, потому что рождается от различных родительских галактик", – говорит Буш. - "Наблюдения "Спитцера" дают нам много новой информации как об этой галактике, так и о сливающихся галактиках в целом".

Инфракрасное излучение, зарегистрированное "Спитцером" на длине волн 3.6 и 8.8 микрон (красное) показывает холодную пыль и излучение из звездообразования; видимый свет от "Хаббла" (зеленый и синий) - горячий газ и звезды.

Соавторы этой работы - Жон Ванг (Zhong Wang), Маргарита Каровская (Margarita Karovska) и Джованни Фацио (Giovanni Fazio), все из Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики. Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, управляет миссией Космического Телескопа "Спитцер" для Директората космических полетов НАСА, находящегося в штате Вашингтон. Научные операции проводятся Космическим научным центром "Спитцер" в Калифорнийском институте Технологии, Пасадена.

Больше информации о "Спитцере":

http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer http://www.nasa.gov/spitzer

Источник: НАСА

"Свифт" находит отличия между близкими и далекими галактиками

Активное галактическое ядро
ESA/NASA/AVO/Paolo Padovani

Космический телескоп "Свифт" НАСА обнаружил отличия между близкими к нам галактиками и далекими. Это открытие поможет прояснить взаимосвязь между галактиками и их центральными черными дырами.

Многие из таких дыр относятся к наиболее светящимся объектам во Вселенной. Поэтому для астрономов остается загадкой, почему черная дыра в центе нашей Галактики и похожие на нее объекты настолько тусклы.

Телескоп "Свифт" проводит самое обширное и наиболее чувствительное на сегодняшний день рентгеновское исследование неба. Каждый день его телескоп BAT (Burst Alert Telescope), предназначенный для поиска рентгеновских вспышек, наблюдает примерно половину неба. На сегодня суммарная экспозиция для большей части неба превышает 10 недель.

Система взаимодействующих
галактик NGC 1142
NASA/Swift/NOAO/Michael Koss (Univ. of
Maryland) and Richard Mushotzky

Галактики, которые активно формируют звезды, имеют отличительный голубоватый цвет, в то время как неактивные галактики выглядят довольно красными. Примерно десять лет назад ученые с помощью рентгеновской обсерватории "Чандра" выяснили, что активные галактики на расстоянии примерно 7 млрд. световых лет были в основном массивными "красными и мертвыми" галактиками.

В свою очередь, BAT наблюдает галактики на расстоянии меньше 600 млн. световых лет. Здесь цвета активных галактик находятся посередине между синим и красным. Большинство галактик является спиральными или неправильными, с обычными массами, и больше 30% их находятся в процессе столкновения. Это примерно согласуется с теориями, что слияние галактик "встряхивает" галактики и подкармливает их черные дыры газом, позволяя ему падать к центру.

Типичная "красная и мертвая"
галактика, в которой нет признаков
активного формирования звезд.
NASA/Swift/NOAO/Michael Koss
(Univ. of Maryland) and Richard Mushotzky

До данного исследования астрономы никогда не могли быть точно уверены, что они видят большинство активных галактических ядер. Ядра галактик часто скрыты плотными облаками пыли и газа, которые блокируют ультрафиолетовое, видимое и рентгеновское излучение.

Но "жесткое " рентгеновское излучение (с энергиями 14 000 – 195 000 электрон-вольт) может проникать сквозь галактический мусор. BAT работает как раз с таким излучением.

"Голубая и процветающая" спиральная
галактика со скоплениями молодых
горячих звезд.
NASA/Swift/NOAO/Michael Koss (Univ. of
Maryland) and Richard Mushotzky

Астрономы полагают, что все большие галактики имеют массивные центральные черные дыры, но меньше 10 процентов их активны сегодня. Активные галактики ответственны примерно за 20% всей энергии, излученной в течении жизни Вселенной, и они, как полагают астрономы, имеют большое влияние на эволюцию космических структур.

Источник:
NASA - Active galaxies are different close and far

Сначала были черные дыры

Так выглядел газ в молодой галактике, когда Вселенной было 870 млн. лет от роду CREDIT: NRAO/AUI/NSF, SDSS

Астрономам, возможно, удалось решить космический вариант загадки о курице и яйце, а именно: что появилось раньше – галактики или сверхмассивные черные дыры в их центрах.

"Похоже, что черные дыры появились первыми. Доказательств становится все больше", – говорит Крис Карилли (Chris Carilli) из Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO). Карилли кратно изложил результаты недавних исследований, проведенных международной группой, которая изучала условия в первые миллиарды лет в истории нашей Вселенной, в докладе, представленном на собрании Американского астрономического общества (American Astronomical Society) в Лонг-Бич, штат Калифорния.

Предыдущие исследования галактик и их центральных черных дыр обнаружил интригующую связь между массами черных дыр и центральных "вздутий" из звезд и газов в галактиках - балджей. Отношение масс черной дыры и балджей примерно одно и тоже для широкого спектра галактических размеров и возрастов. Для центральных черных дыр массой от нескольких миллионов до многих миллиардов масс Солнца, их масса составляет примерно одну тысячную от массы окружающего балджа.

"Постоянное соотношения указывает на то, что черные дыры и балджи галактик влияют на рост друг друга, находясь в некоторых интерактивных отношениях", – говорит Доминик Ричерс (Dominic Riechers) из Калифорнийского технологического института. - "Вопрос стоял так: растет ли сначала что-то одно, потом другое, или они увеличиваются вместе, сохраняя соотношение масс в течение всего процесса".

В последние несколько лет ученые использовали телескоп Very Large Array  (VLA) Национального научного фонда и интерферометр на плато Буре во Франции, чтобы заглянуть в далекую часть истории нашей Вселенной (возраст которой 13.7 миллиардов лет), во времена зарождения первых галактик.

"Мы наконец смогли измерить массы черных дыр и балждей в нескольких галактиках, которые мы видим такими, какими они были в первые миллиард лет после Большого Взрыва, и эти данные указывают на то, что постоянное соотношение, которое мы наблюдаем в близких галактиках, могло не сохраняться в ранней Вселенной. Черные дыры в этих молодых галактиках были значительно тяжелее по сравнению с балджами, чем те, что мы видим в ближайшей к нам части Вселенной", – говорит Фабиан Уолтер (Fabian Walter) из Института астрономии имени Макса Планка в Германии.

"Из этого мы делаем вывод, что черные дыры начали расти первыми".

Следующая задача – выяснить, как черная дыра и балдж влияют на рост друг друга. "Мы не знаем, какой механизм действует, и почему в определенный момент устанавливается "стандартное" соотношение масс", – добавляет Ричерс.

Карилли объясняет, что главными инструментами для решения этой задачи станут новые телескопы, которые сейчас находятся в стадии разработки. "Телескопы Expanded Very Large Array (EVLA) и Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) дадут значительное улучшение чувствительности и разрешающей способности, чтобы сфотографировать газ в этих галактиках в мелком масштабе, чтобы детально изучить их динамику", – говорит Карилли.

"Чтобы понять, как Вселенная стала такой, как она есть сегодня, мы должны понять, как первые звезды и галактики сформировались в молодой Вселенной. С новыми обсерваториями, которые мы будем иметь через несколько лет, мы имеем возможность изучить важные подробности из той эпохи, когда Вселенная была всего лишь ребенком по сравнению с сегодняшним взрослым", – говорит Карилли.

Карилли, Ричерс и Уолтер сотрудничали с Франком Бертолди (Frank Bertoldi) из Университетом Бонна; с Карлом Ментеном (Karl Menten) из MPIfR; с Пьером Коксом (Pierre Cox) и Роберто Нери (Roberto Neri) из Института миллиметровой радиоастрономии (IRAM) во Франции.

Национальная радиоастрономическая обсерватория принадлежит Национальному научному фонду США и работает под совместным управлением Объединенных университетов (Associated Universities, Inc.)

Дэйв Финли
Dave Finley, Public Information Officer

Источник:
NRAO - Black Holes Lead Galaxy Growth, New Research Shows

Галактики "Антенны" стали ближе

Новые исследования галактик "Антенны" с помощью камеры "Advanced Camera for Surveys" на борту космического телескопа "Хаббл" показали, что расстояние до реперной пары взаимодействующих галактик на самом деле значительно меньше, чем считалось раньше – 45 млн. световых лет вместо 65 млн. световых лет.

"Антенны" – одни из самых близких к Земле взаимодействующих галактик. Две галактики, также известные как NGC 4038 и NGC 4039, начали сливаться несколько сотен миллионов лет назад, превратившись в захватывающее зрелище в ночном небе. Астрономы считают их классической системой взаимодействующих галактик и используют как стандарт, по которому проверяются теории эволюции галактик.

Международная группа ученых под руководством Иво Савиане (Ivo Saviane) из Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) использовала "Advanced Camera for Surveys" и широкоугольную камеру "Wide Field Planetary Camera 2" на "Хаббле", чтобы изучить отдельные звезды, порожденные колоссальным космическим столкновением в галактиках "Антенны". Они пришли к интересному и неожиданному выводу. Измеряя цвета и яркости красных гигантов в системе, ученые обнаружили, что галактики "Антенны" расположены значительно ближе, чем считалось раньше – на расстоянии 45 млн. световых лет от Земли вместо предыдущей оценки в 65 млн. световых лет.



Команда ученых исследовала область в относительно спокойных внешних регионах южного приливного хвоста, вдалеке от активных центральных регионов. Хвост состоит из материи, выброшенной из главных галактик во время столкновения. Ученым надо было изучить области с более старыми красными гигантами, чтобы точно определить расстояние. Красные гиганты известны тем, что они достигают определенной яркости, которую можно использовать для вычисления расстояния до них. Этот метод известен как метод точки обрыва ветки красных гигантов (TRGB).

Из–за своей близости к нам галактики "Антенны" являются наиболее изученной системой сливающихся галактик – астрономы накопили множество данных наблюдений, которые используются для сравнения с предсказаниями теоретических моделей. Савиане говорит: "Все модели эволюции галактик должны объяснять наблюдаемые свойства галактик "Антенны", точно так же, как приемлемые звездные модели должны соответствовать наблюдаемым свойствам Солнца. Точные модели требуют точных параметров, и среди них самым важным является расстояние ".

Прежнее каноническое расстояние до галактик "Антенны" составляло 65 млн. световых лет, хотя также использовались значения и в 100 миллионов. Солнце находится всего в восьми световых минутах от нас, так что может показаться, что галактики "Антенны" очень далеки. Но если учесть, что мы знаем галактики, расположенные в более чем 10 миллиардах световых годах от нас, то галактики "Антенны" на самом деле – наши ближайшие соседи.

Когда прежнее, большее расстояние считалось правильным, астрономы вынуждены были приписывать "Антеннам" некоторые исключительные физические характеристики: очень высокие степени формирования звезд, сверхмассивные звездные кластеры, сверхинтенсивные гамма–источники и т.п. Новое, меньшее расстояние позволяет считать галактики "Антенны" не такими уж необычными, если говорить о физике, необходимой, чтобы объяснить наблюдаемые в них явления. Например, при меньшем расстоянии размеры звездных кластеров, сформированных в результате слияния "Антенн", сейчас согласуются с размерами кластеров в других галактиках такого же типа, вместо того, чтобы быть в 1.5 раз больше.

Галактики "Антенны" получили свое название из–за двух длинных хвостов из звезд, газа и пыли, которые напоминают усики–антенны насекомых. Эти "усики" являются результатом столкновения двух галактик. Изучение их свойств позволяет ученым заранее увидеть то, что может случиться, когда наша Галактика столкнется с соседней галактикой Андромеды через несколько миллиардов лет. Хотя взаимодействующие галактики сегодня необычны, считается, что в прошлом они были важным каналом эволюции галактик. Поэтому понимание физики взаимодействующих галактик – очень важная задача для астрофизиков.

Галактики "Антенны" расположены в созвездии Ворона.

Сообщение о данном открытии было опубликовано в майском номере "Астрофизического журнала".

Источник:
ESA