Пылевое кольцо вокруг Фомальгаута

На этом снимке изображено пылевое кольцо вокруг Фомальгаута, самой яркой звезды в созвездии Южной Рыбы, которое было изучено с помощью наземного телескопа «ALMA» и космического телескопа «Хаббл» (НАСА). Фомальгаут на этой фотографии выглядит оранжевым, как и  кольцо в верхней правой части, поскольку данные о них получены телескопом «ALMA». Синяя часть снимка — результат наблюдений «Хаббла». Тщательный анализ данных, собранных телескопом «ALMA», показал, что пылевое кольцо сохраняет очень тонкую структуру. Считается, что это — результат существования внутри и снаружи кольца неоткрытых на данный момент планет, гравитация которых сметает пыль в тонкую полоску.

Image Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), NASA/ESA Hubble Space Telescope

Источник: NAOJ

Гигантская солнечная вспышка

Copyright ESA/NASA

Хэллоуин 2003 года навсегда останется в анналах солнечной истории. На протяжении двух недель, на середину которых приходился день праздника, ученые, изучающие Солнце, наблюдали за наиболее длительным всплеском солнечной активности с тех пор, как искусственные спутники вышли в небо.

Весь процесс был зафиксирован обсерваторией по изучению Солнца и гелиосферы (SOHO). Ультрафиолетовый телескоп поймал максимум активности 4 ноября 2003 года, показав раскаленную солнечную вспышку, вырывающуюся из активной области под номером 10486 в 7:29 вечера. Солнечные вспышки – это почти мгновенные выбросы энергии, созданные кольцами магнитного поля, когда они схлопываются в более стабильные конфигурации.

В этом процессе энергия, равная тысячам миллиардов атомных бомб, сброшенных на Хиросиму, могут быть высвобождена в течение нескольких минут. Как это выглядит со стороны, можно увидеть на вышеприведенном снимке. Горизонтальная белая полоска – это место, где камера была ослеплена яркостью вспышки.

Все началось, когда огромное солнечное пятно, в десять раз больше диаметра Земли, появилось в поле зрения с западной части диска Солнца в конце октября. За ним последовало и другое, такое же большое пятно, и вместе они двигались по поверхности Солнца, почти каждодневно порождая вспышки. Это изображение показывает прощальный залп второго пятна.

Солнечные вспышки классифицируют согласно энергии, которую они испускают в рентгеновском спектре. Есть 3 основных категории: C, M и X, которые дальше подразделяются на 10 подклассов. Вспышки класса М1 в десять раз мощнее, чем С1, а Х1 – в десять раз сильнее, чем М1, или же в 100 раз мощнее, чем С1.

Эта вспышка в 2003 году была такой мощной, что она прорвалась через вершину класса Х, которая обычно обозначается Х10. Анализ показал, что она достигла примерно класса Х28, то есть в 28 раз сильнее, чем Х1.

Около миллиарда тонн солнечной атмосферы было вытолкано в космическое пространство на скорости 2300 км/с – то есть при потрясающих воображение 8.2 миллионов км/час.

Источник: ЕКА

Возле остатков сверхновой Kesteven 79 обнаружен магнетар

Copyright ESA/XMM-Newton/ Ping Zhou, Nanjing University, China

Массивные звезды заканчивают свою жизнь большим взрывом, становясь сверхновыми и высвобождая огромное количество энергии и вещества. На месте звезды остается маленький и очень плотный остаток: нейтронная звезда или черная дыра.

Нейтронные звезды подразделяются на несколько видов в зависимости от их характеристик: возраста, силы магнитного поля, таящегося под их поверхностью, или присутствия поблизости других звезд. Некоторые процессы, происходящие вокруг нейтронных звезд, могут быть исследованы через рентгеновские телескопы, подобные XMM-Newton (ЕКА).

На данном изображении показаны две очень разные нейтронные звезды, которые были найдены на одном и том же участке неба с помощью XMM-Newton. Розово-зеленый пузырь, занимающий большую часть снимка — это Kesteven 79, остатки взрыва сверхновой, расположенной примерно в 23 000 световых годах от нас.

По свойствам горячего газа в Kesteven 79 и его размерам астрономы определили, что его возраст — от 5 000 до 7 000 лет. Учитывая время, необходимое свету, чтобы дойти до Земли, это значит, что взрыв сверхновой произошел примерно 30 000 лет тому назад. Взрыв оставил после себя молодую нейтронную звезду со слабым магнитным полем, которую можно видеть в как голубую точки в центре Kesteven 79.

Неровное синее пятно под ней — совсем другое существо: нейтронная звезда, которая может похвастаться очень мощным магнитным полем, известная как магнетар. Астрономы обнаружили этом магнетар, обозначаемый 3XMM J185246.6+003317, в 2013 году, когда изучали изображения, сделанные в 2008 и 2009 годах. После его обнаружения они пересмотрели более ранние изображения того же участка неба, сделанные до 2008 года, но не нашли никаких следов магнетара. Следовательно, обнаружение магнетара соотносится с выбросом рентгеновских лучей магнетаром, которое было вызвано, скорее всего, сильными изменением в структуре его магнитного поля.

В то время, как нейтронная звезда в остатках сверхновой относительно молода, магнетару, вероятно, уже около миллиона лет; разница в возрасте означает, что магнетар, скорее всего, возник не из взрыва, который создал Kesteven 79, а сформировался раньше.

Это изображение в составных цветах состоит из 15 снимков, сделанных между 2004 и 2009 годах камерой EPIC MOS на борту XMM-Newton. Изображение комбинирует данные, собранные на энергиях от 0.3 до 1.2 кэВ (показано красным), от 1.2 до 2 кэВ (зеленым) и от 2 до 7 кэВ (синим).

Источник: ЕКА

Телескоп ALMA изучает газовые вихри вокруг умирающей звезды

Телескоп ALMA (Большой Массив Радиотелескопов в Атакаме) сфотографировал водоворот газа вокруг старой звезды R Скульптора. Когда жизнь звезды, похожей на Солнце, подходит к концу, она раздувается и сбрасывает внешнюю газовую оболочку в космическое пространство. R Скульптора также находится на этой стадии, но она особенна тем, что невидимая звезда-спутник своим притяжением создает причудливые спиральные узоры в выброшенному газе. Изучая эту спиралевидную структуру, можно понять историю выбрасывания газа постаревшей звездой.

Практически весь кислород и углерод в космосе образовался в результате термоядерного синтеза в звездах. Утечка газа из стареющих звезд выполняет важную роль в распространении этих веществ в космическом пространстве, поэтому они имеют большое влияние на эволюцию формирования химических элементов во всей Вселенной.

Источник: NAOJ

Глубокие секреты Марса

Южные равнины Марса обезображены одним из самых больших ударных бассейнов — равниной Эллада, с диаметром 2300 км и глубиной более 7 км.

Считается, что Эллада возникла примерно 3.8 - 4.1 млрд лет тому назад, когда огромный астероид упал на поверхность Марса. После образования Эллада непрерывно менялась под воздействием ветра, льда, воды и вулканической активности.

Ударные кратеры оставили свои отметины и на необъятном днище бассейна. Два таких кратера приведены на снимке, сделанном стереокамерой высокого разрешения космического аппарата “Mars Express” (ЕКА) 17 декабря 2013 года. Масштаб снимка составляет примерно 15 метров на пиксель.

Кратеры располагаются в самой глубокой, восточной части Эллады, и хорошая видимость пейзажа на снимке довольно необычна, потому что, как правило, пылевые облака закрывают собой дно бассейна. На самом деле иногда кажется, что эта область покрыта толстым пылевым одеялом.

Больший из кратеров имеет 25 км в диаметре. Поток вещества, похоже, был перенесен из верхнего левого угла в кратер. Увеличение изображения в области гладкого холма и вокруг него позволяет рассмотреть любопытные текстуры, которые, вероятно, происходят от этого потока.

Потоковые структуры также видны вне кратеров, в особенности — в центрально-левой части изображения, возле верхушки кадра. Вещество также, видимо, стекло из края большего кратера в соседний малый кратер, далеко слева на изображении.

Морфология многих образований на равнине Эллада и в его окружении четко указывает на присутствие льда и ледников.

Например, на переднем плане и вокруг кромки кратера видны многоугольные узоры на грунте, которые указывают на присутствие воды: они появляются, когда замерзает мелкозернистый и пористый мокрый грунт.

Действительно, в самых глубоких частях бассейна атмосферное давление почти на 89% выше, чем на поверхности, что потенциально может создать условия, пригодные для воды. Радарные изображения от КА “Mars Reconnaissance Orbiter” (НАСА) позволяют предположить, что некоторые кратеры равнины Эллада могут содержать водно-ледяные ледники в несколько сотен метров толщиной, погребенные под слоями пыли.

Источник: ЕКА